4. CTU Code : ce qu’il dit sur les coussins de calage (dunnage bags)
Qu’est-ce que le CTU Code ?
Le CTU Code (Code of Practice for Packing of Cargo Transport Units) est un code international de bonnes pratiques élaboré conjointement par l’Organisation maritime internationale (OMI), l’Organisation internationale du travail (OIT) et la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE-ONU).
Son objectif principal est de fournir des recommandations pour l’emballage, le calage, la sécurisation et la manipulation des unités de transport de marchandises (Cargo Transport Units ou CTU) — telles que les conteneurs, caisses mobiles, semi-remorques ou autres unités utilisées dans le transport intermodal (mer, route, rail).
Le CTU Code vise à :
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Garantir la sécurité des personnes, des biens et de l’environnement.
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Prévenir les dommages aux marchandises pendant le transport.
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Harmoniser les bonnes pratiques dans la logistique et le transport international.
Bien qu’il ne soit pas juridiquement contraignant dans tous les pays, le CTU Code constitue une référence mondiale utilisée par les chargeurs, transporteurs, transitaires et assureurs.
Pourquoi les coussins de calage sont-ils importants ?
Pendant le transport, la marchandise subit des accélérations, des vibrations et des forces de déplacement. Si le chargement n’est pas correctement sécurisé, il peut glisser, basculer ou heurter les parois du conteneur — entraînant des dégâts matériels, des retards ou même des accidents.
Les coussins de calage (appelés aussi sacs gonflables ou airbags de calage) sont utilisés pour remplir les espaces vides entre les colis et empêcher les mouvements de la cargaison.
Mais leur utilisation sûre et efficace requiert le respect de règles précises — détaillées dans le CTU Code.
Ce que le CTU Code dit sur les coussins de calage
Le CTU Code aborde l’utilisation des coussins de calage dans son Annexe 7, Appendice 4, section intitulée « Cargo securing with dunnage bags » (Calage de la marchandise à l’aide de coussins gonflables).
📜 Extrait officiel du CTU Code (CEE-ONU, 2022)
4 Calage de la marchandise à l’aide de coussins gonflables
4.1 Introduction
4.1.1 Les accélérations dans différentes directions pendant le transport peuvent provoquer des mouvements de la cargaison, soit par glissement, soit par basculement. Les coussins de calage, ou sacs gonflables, utilisés comme dispositifs de blocage, peuvent prévenir ces mouvements.4.1.2 La taille et la résistance du coussin de calage doivent être adaptées au poids de la cargaison, de sorte que la capacité de blocage admissible du coussin, sans risque de rupture, soit supérieure à la force exercée par la cargaison :
BC_dunnage-bag ≥ F_cargo4.2 Force exercée sur le coussin (F_cargo)
4.2.1 La force maximale avec laquelle une cargaison rigide peut heurter un coussin dépend de sa masse, de sa taille, du coefficient de frottement et des accélérations selon les formules ci-dessous.
(Source : CEE-ONU – CTU Code, 2022)
👉 Lien vers le document officiel (en anglais) :
https://unece.org/sites/default/files/2022-06/Dunnage-Bags_CTU-Code_2022_12_SSP_ETS_12_final.pdf
Comprendre les exigences du CTU Code
Le CTU Code énonce plusieurs principes essentiels concernant les coussins de calage :
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Fonction principale
Les coussins de calage servent à remplir les espaces vides et à empêcher les mouvements de la marchandise pendant le transport. -
Dimensionnement et résistance
La capacité de blocage (BC) du coussin doit être égale ou supérieure à la force exercée par la marchandise (F_cargo).
Cela garantit qu’il ne se déchire pas sous la charge. -
Calcul des forces
Le CTU Code propose des formules pour estimer la force exercée sur le coussin selon :-
la masse de la marchandise (m)
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les accélérations subies pendant le transport (c)
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le coefficient de frottement (µ)
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la géométrie du chargement (rapport largeur/hauteur b/h)
Exemples de formules :
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Glissement : F = m × g × (c − µ × 0,75 × c)
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Basculement : F = m × g × (c − (b/h) × c)
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Installation correcte
Les coussins doivent être placés dans des espaces stables, gonflés à une pression contrôlée, sans sur-gonflage (risque de déformation ou de rupture). -
Utilisation complémentaire
Les coussins de calage ne remplacent pas les dispositifs d’arrimage (sangles, barres, chaînes, etc.) mais les complètent. -
Effets climatiques et de pression
Les variations de température et de pression atmosphérique (transport maritime, altitude) doivent être prises en compte lors du gonflage.
Bonnes pratiques pour l’utilisation des coussins de calage (conformément au CTU Code)
Pour garantir la sécurité et la conformité de vos chargements :
✅ Choisir le bon type de coussin
Sélectionnez un coussin adapté au poids, à la forme et au mode de transport de la cargaison. Les matériaux peuvent être en papier kraft, polypropylène tissé ou composite multicouche.
✅ Vérifier avant utilisation
Inspectez chaque coussin : aucune fuite, déchirure ou détérioration. Ne réutilisez jamais un coussin endommagé.
✅ Gonfler avec précision
Utilisez un système de gonflage muni d’un manomètre. Ne dépassez jamais la pression recommandée par le fabricant.
✅ Remplir les vides correctement
Les coussins sont efficaces pour des espaces jusqu’à 15 cm (6 pouces) ou davantage, s’ils sont combinés à un blocage solide.
✅ Combiner avec d’autres moyens de calage
Associez les coussins à des sangles, barres d’arrimage, cales en bois ou tapis antidérapants pour un calage optimal.
✅ Former le personnel
Les opérateurs doivent être formés aux principes du CTU Code pour prévenir tout risque de déplacement de la marchandise.
Pourquoi la conformité au CTU Code est essentielle
Selon l’OMI et la CEE-ONU, une part importante des accidents et dommages de cargaison provient d’un mauvais arrimage ou d’un calage insuffisant.
Respecter le CTU Code permet de :
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Réduire les dommages, pertes et réclamations d’assurance.
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Prévenir les accidents de travail et atteintes à l’environnement.
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Garantir la conformité aux normes internationales.
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Améliorer la réputation et la fiabilité de votre entreprise.
Conclusion
Le CTU Code est la référence internationale en matière de sécurisation du chargement et d’emballage des unités de transport.
Concernant les coussins de calage, il précise clairement leurs conditions d’utilisation, de dimensionnement et de compatibilité avec les autres systèmes d’arrimage.
Appliquer ces recommandations — bon calcul des forces, gonflage contrôlé, association avec d’autres dispositifs de calage — permet non seulement de protéger vos marchandises, mais aussi de sécuriser vos opérations logistiques et de renforcer votre conformité aux standards mondiaux.
Références :
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CEE-ONU, CTU Code – Code of Practice for Packing of Cargo Transport Units (2022).
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OMI / OIT / CEE-ONU, Publication conjointe.
⚠️ Ce que nous voulons éviter
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Produits endommagés ou écrasés
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Risques lors de l’ouverture des portes de conteneur
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Temps perdu à re-palettiser ou reconditionner les produits
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Retards et pertes financières
Un même conteneur peut voyager par mer, par route et par rail — il doit donc être sécurisé pour le pire scénario possible.
🚛 Transport routier : freinages brusques et changements de direction
Nous avons tous vécu un arrêt brutal à un feu rouge, où notre sac ou notre ordinateur glisse vers l’avant, ou encore un virage serré où un objet se déplace sur le tableau de bord.
Ces situations illustrent les forces d’inertie qui agissent sur chaque cargaison lors des accélérations, des freinages ou des virages.
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Vers le bas : 1G (gravité)
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Vers l’avant / l’arrière : jusqu’à 0,8G
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Latéralement : jusqu’à 0,5G
➡️ Sans solutions de sécurisation de chargement adaptées, la cargaison se déplacera inévitablement.
🚢 Transport maritime : roulis, tangage et fortes pressions
En mer, il n’y a pas d’arrêts brusques, mais des mouvements constants de droite à gauche et de haut en bas.
Les houles océaniques peuvent générer des forces allant jusqu’à 2G.
Cela signifie qu’une palette de 500 kg exerce une pression d’une tonne sur celle qui se trouve en dessous.
Les cargaisons subissent :
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des mouvements de roulis et de tangage,
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des chocs verticaux dus aux vagues,
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une inertie et des vibrations continues.
Un arrimage correct est essentiel pour éviter les glissements, les écrasements ou les effondrements de palettes.
🚂 Transport ferroviaire : chocs longitudinaux élevés
Dans le transport ferroviaire, les accélérations lors des manœuvres de couplage (shunting) peuvent atteindre jusqu’à 4G.
Ces forces longitudinales sont parmi les plus brutales.
Des coussins de calage sont souvent placés le long du conteneur pour absorber les impacts, supportant parfois le poids de plusieurs palettes — jusqu’à dix ou plus.
⚙️ La physique de la sécurisation des cargaisons
Selon la formule Force = Masse × Accélération, la force exercée dépend du poids de la cargaison et du niveau d’accélération.
Ces valeurs sont clairement définies dans le CTU Code (Code de Pratique pour l’Emballage des Unités de Transport Intermodal), disponible librement.
Les forces de retenue proviennent de :
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La gravité – toujours présente, mais insuffisante seule.
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La friction (frottement) – entre les surfaces (bois sur bois ≈ 45 % de coefficient de friction).
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La friction diminue avec la présence d’eau, de glace ou d’huile.
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L’utilisation de tapis antiglisse permet d’augmenter le coefficient de friction et donc la sécurité.
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Les systèmes d’arrimage – sangles tendues, planchers d’arrimage ou filets assurant la retenue dans les quatre directions (haut, bas, gauche, droite).
🔩 Solutions professionnelles d’arrimage et de calage
1. Coussins de calage (Dunnage Airbags)
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Absorbent les chocs et comblent les espaces vides
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Conviennent au transport maritime, ferroviaire et routier
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Résistent à des pressions de plusieurs tonnes
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Empêchent les mouvements latéraux (droite-gauche) à l’intérieur des conteneurs
2. Systèmes de sanglage au plancher (Floor Lashing)
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Utilisent les points d’ancrage les plus solides du conteneur
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Offrent jusqu’à 10 tonnes de force de retenue
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Limités uniquement par la valeur MSL (Maximum Securing Load) des ancrages
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Empêchent les mouvements avant-arrière à l’intérieur du conteneur
✅ Conclusion
La cargaison cherchera toujours à se déplacer — nous devons créer des forces opposées égales ou supérieures pour la maintenir en équilibre.
Lorsqu’elles sont combinées correctement, la gravité, la friction et l’arrimage permettent d’atteindre l’équilibre parfait, garantissant que la marchandise reste stable et sécurisée tout au long du transport.